Se você está avaliando pedir change of status para F-1 — por exemplo, está em outro visto ou entrou como turista e quer se tornar estudante sem sair do país — é importante entender que a regra mudou de forma significativa.
Antes: o "Duration of Status" (D/S)
Até agora, quando o USCIS aprovava um change of status para F-1, o beneficiário passava a estar em "duration of status". Na prática, isso significava permanência sem data de validade fixa: era possível ficar nos EUA enquanto o status de estudante fosse mantido — concluindo a graduação, emendando o OPT, iniciando um mestrado em seguida — sem necessidade de pedir extensão ao governo.
Agora: o fim do duration of status
O DHS publicou uma regra final em 17 de julho de 2026, com entrada em vigor prevista para 15 de setembro de 2026, eliminando o D/S para os vistos F-1, J-1 e I (jornalistas estrangeiros). A mudança se aplica tanto a quem entra novo no país quanto a quem pede change of status para F-1 estando dentro dos EUA.
Isso significa que, para change of status aprovados a partir de 15 de setembro de 2026, não haverá mais prazo indeterminado. O beneficiário passa a receber uma data de validade fixa, baseada no I-20, com teto máximo de:
- até 4 anos para graduação (bacharelado)
- 1 a 3 anos para mestrado, conforme a duração do programa
- até 4 anos para doutorado
Além disso, o grace period final foi reduzido de 60 para 30 dias.
E se for necessário mais tempo?
Antes, o próprio D/S resolvia essa questão. Agora, se o programa ultrapassar a data de validade fixa, será necessário apresentar um pedido de extensão de estadia (Extension of Stay) por meio do Form I-539, diretamente ao USCIS, com pagamento de taxa a partir de US$ 420 e coleta de biometria. Trata-se de um processo novo, sujeito a análise do USCIS — deixou de ser automático.
Outras mudanças relevantes para quem já está no sistema F-1
- Troca de curso ou de escola no primeiro ano de graduação: passa a ser praticamente vedada, salvo em casos de "circunstâncias extenuantes" (como desastre natural ou fechamento da instituição), com aprovação exclusiva do DHS.
- Pós-graduação: não será mais permitido alterar o "objetivo educacional" do programa. A única alternativa é a transferência de escola, também restrita a circunstâncias extenuantes.
- Novo curso no mesmo nível ou em nível inferior após a conclusão: fica vedado. A permanência nos EUA para novos estudos só será possível em um nível superior ao já concluído — por exemplo, quem termina a graduação só pode permanecer se for para um mestrado, não para outra graduação.
Resumo para quem pretende pedir change of status para F-1
| Antes | A partir de 15/09/2026 |
|---|---|
| D/S — sem data de validade fixa | Data de validade fixa, baseada no I-20, até 4 anos |
| Grace period de 60 dias | Grace period de 30 dias (novas aprovações) |
| Sem necessidade de extensão | Extensão via I-539, taxa a partir de US$ 420, com biometria |
| Troca de curso/escola mais flexível | Processo mais burocrático, restrito a "circunstância extenuante" |
Vale registrar que essa regra ainda pode ser contestada judicialmente antes de entrar em vigor. Mas, no cenário atual, quem está planejando um change of status precisa considerar que o prazo indeterminado que existia até agora passa a ser limitado.
Este conteúdo tem caráter informativo geral sobre um tema técnico e em constante mudança, e não deve ser usado como base para decisões sobre o seu status migratório. Fale com a nossa equipe para entender como as regras atuais se aplicam à sua situação específica.
Fontes: American Immigration Council · Study in the States / DHS · Nixon Peabody LLP